下館・時の蔵トイレ

茨城県筑西市には大正から昭和にかけての石蔵が所々に残され、往時をしのばせる風景の断片が開発により失われた市街地に埋もれている。その一つの取り壊しを免れた蔵を、市民団体である時の会が「時の蔵」と名づけ、地域固有の歴史文化遺産を掘り起こす活動の拠点として活用してきた。当初から利用上必要不可欠なトイレが石蔵になく、長い間設置を望む声が上っていた。2008年秋、蔵に隣接した谷間のような敷地にトイレを設置することとなり、茨城県建築士会筑西支部の主催により設計コンペが行われ、当案が採用された。
石蔵付設のトイレという機能性を超えたデザインとは何かを考えた。トイレブース上部が一体の細長く天井の高い空間で、そこに3方向から光が差し込む。トイレでくつろいでふと上に眼を向けた時に、蔵の外壁と空を切り取られる風景が現れることを意図した。また敷地は大谷石の産地に近く、周辺の蔵の壁材として多く使われ、当敷地にも隣地塀として残っており、大谷石をそのままトイレ内壁の一部とした。この床面積わずか2.6坪のトイレは、街の持つ歴史や多くの関係者の方々の協力によって実現できた。過去から刻まれてきた時を引き継ぎ、現在から未来へと時を刻む建築をつくることで、失われようとする地域固有の風景を守るだけにとどまらず、新たな風景を創出するだろう。時の蔵とトイレがいつしか風景の一部となって静かに佇み続けることを願っている。

社会・文化的に価値ある風景を創る
敷地周辺にわずかに残る蔵の風景は放置しておけば失われ、やがて語り継ぐべき人の記憶からも消え去っていく。このことは住民や建築をつくる側共に受けとめ解決すべき課題だった。時間を経過した隣接する蔵のある風景に馴染みつつも建てられた現在から未来を志向する、この一見矛盾していることを克服し乗り越えるようなデザインとは何かということを掘り下げて考えた。形態、工法、素材など総合的なバランスを重視するを重視し、現場でやりとりする人と向い合うものつくりを心がけた。その建築行為が関わりあった人の記憶に残ってくれれば幸いである。

建築が可能にする「価値」を使い手に与える
このトイレは隣接する「時の蔵」で展覧会などが催されるときに、訪れた人や近隣や通りがかりの誰もが利用でき、身体の不自由な方、お年寄り、子供誰もが無理なく使えることが望まれた。アプローチは充分広く取り、バリアフリーでトイレブースまで到達できる。トイレブースで一人になって過ごす静かなひと時に、上空からやわらかく降りてくる光と蔵の石壁の切り取られた風景に囲まれることで、わずかな時間であろうとも豊かな気持ちになれることを期待している。

未来の社会への影響力
この計画のような点的に建築をつくることの積み重ねが、地域の風景をつくり直すきっかけにはならないか、小さくても地域の人々にとって心の灯火となる建築や場所があり続けることが大切なのではないかと考えた。今回計画から実現への過程で培われた地域の人との人的なつながりが、設計行為全体の視野を広げると同時に、小さな建築であろうとも建つことで一つの風景として社会に影響をもってしまう重要さを認識した。今後時間の経過とともに、当初のデザイン思想がどのように存続していくか観察できることを楽しみにしている。